§19. Эклиптические координаты

Плоскость, в которой расположена орбита Земли вокруг Солнца, называется эклиптикой, остальные планеты Солнечной системы движутся по орбитам, близким к этой плоскости. При расчетах, связанных с объектами Солнечной системы, часто удобно определять их положения относительно эклиптики, т. е. использовать эклиптическую систему координат. Как и в экваториальной системе, описанной в §18, в этой системе за начало отсчета принимается точка весеннего равноденствия ♈. Рис. 7, похожий на рис. 6, б, показывает, как это делается.

На рисунке изображены положения на небе линии эклиптики и экватора; точка их пересечения — это точка весеннего равноденствия ♈. Эти две плоскости наклонены друг к другу примерно под углом 23°26', который называется наклоном эклиптики к экватору и обозначается через ε. Этот угол соответствует отклонению оси вращения Земли от перпендикуляра к плоскости эклиптики. На рис. 7 также отмечено положение планеты V. Дуга большого круга небесной сферы, идущая от полюса эклиптики (т. е. точки, в которой перпендикуляр к плоскости эклиптики, проведенной через Солнце, пересекает небесную сферу) вниз, через точку V, пересекает эклиптику в точке F. Тогда эклиптическая долгота λ точки V определяется как угол, опирающийся на дугу F♈, а эклиптическая широта β — как угол, измеряемый дугой FV. Как и в случае экваториальных координат, β принимает положительные значения, если планета находится над эклиптикой (т. е. севернее), и отрицательные, если под ней.

Рис. 7 Эклиптические координаты при наблюдении с Земли

λ измеряется так, что она увеличивается при движении вдоль эклиптики на восток. Углы λ и β обычно измеряются в градусах. В течение года Солнце движется на восток вдоль эклиптики. По определению его эклиптическая широта всегда равна нулю. 21 марта Солнце находится в точке весеннего равноденствия, так что его прямое восхождение и склонение равны нулю. Эклиптическая долгота тоже равна нулю. С этого момента в течение трех месяцев эклиптическая долгота Солнца возрастает и через три месяца достигает 90°, что соответствует середине лета в северном полушарии. По истечении года Солнце возвращается в исходную точку, пройдя все 360° эклиптической долготы.