Астрономы всегда имеют дело со временем и его измерением. Если вы читали какой-либо учебник по астрономии, относящийся к этой проблеме, вы наверняка были озадачены бесконечным на первый взгляд разнообразием видов времени и их определений. Существует всемирное и среднее гринвичское время, истинное звездное время и среднее звездное время, эфемеридное время, местное время и среднее солнечное время, причем здесь упомянута лишь небольшая доля различных систем счета времени. Кроме того, существует звездный год, тропический год, бесселев год и аномалистический год. А есть ли у вас четкое представление о различии юлианского и григорианского календарей?! (Определения всех этих понятий приведены в словаре терминов, в конце книги.)
Каждая из перечисленных единиц измерения времени необходима. И все они имеют точные определения. К счастью, однако, обычно приходится иметь дело лишь с небольшим числом систем счета времени, поскольку расхождения между ними проявляются только тогда, когда необходима очень большая точность.