§16. Эфемеридное время

Всемирное время и звездное время непосредственно связаны с периодом вращения Земли вокруг полярной оси. По сути, Земля используется в качестве маятника для космических часов, ход которых отсчитывает дни. Однако с появлением очень точных атомных часов стало ясно, что вращение Земли не является строго равномерным, а испытывает небольшие случайные флуктуации, природа которых еще до конца не понята. Как время UT, так и время ST не являются строго равномерными, поскольку они определяются такими нерегулярными космическими часами Тем не менее астрономам нужна система измерения времени, которая давала бы равномерное время, так как в небесной механике предполагается, что такая величина действительно существует. Например, для двух твердых тел, движущихся по орбите вокруг друг друга достаточно далеко от каких-либо возмущающих тел, должен сохраняться орбитальный период, измеренный по равномерным часам. В связи с этим астрономы пользуются эфемеридным временем (ЕТ), которое вычисляется из движения Луны и предполагается строго равномерным. Оно было выбрано таким образом, чтобы были как можно меньшие расхождения с всемирным временем (GMT) в XIX в. И весьма маловероятно, чтобы разность этих времен в XX в. превысила несколько минут.

Рис. 4. Изменение dT = ЕТ —UT с 1800 г. до 2000 г

Исходной единицей эфемеридного времени служит продолжительность тропического года на эпоху 1900 январь 0,5 ЕТ. Он содержит 31 556 925,9747 эфемеридных секунд. По существу, нам не придется иметь дело с этим временем, поскольку в этой книжке не ставится целью достижение большой точности. Почти во всех случаях мы можем принять ET=UT=GMT, не делая между этими временами различия. Лишь при вычислении движения Лумы и предсказании затмений нам придется учесть различие между ЕТ и UT. В январе 1980 г. это различие составляло около 51 с, причем UT отставало от ЕТ, т. е. ЕТ—UT = dT = 51 с (январь 1980 г.).

Рис. 4 показывает, как менялось dТ с 1800 г. Можно высказать предположение, что эта величина в 2000 г. будет составлять + 70 с, однако только непосредственные наблюдения в 2000 г. смогут это подтвердить.